Ruralité

« Des hommes, des territoires et des produits »

Cette définition induit qu'en milieu rural tout est lié et interrelié, elle sous-tend une interaction harmonieuse et pondérée encre les habitants, les territoires et les activités. Au-delà du rapport espace/temps et de l'interaction habitants/terri­toires/activités, le monde rural ne pourra s'épanouir que dans une perspective globale, territoriale et durable.

Nous optons donc pour un développement rural qui implique la commu­nauté, qui intègre l'ensemble de ses activités, qui mette en valeur ses ressources, et qui lui assure une pérennité.

Les critères solides définissant la ruralité font toujours référence à la notion de faible densité : géographique (dispersion, rapport à l’espace, mobilité, etc.) et sociologique (petites communautés, sociétés d’interconnaissance, etc.). Mais les attributs de la ruralité varient en fonction des cultures et des sociétés, ce qui montre bien que nous avons affaire à une réalité socialement construite. Les populations urbaines, davantage en mesure d’influencer l’opinion publique et les décideurs politiques, ont plus de poids dans ce processus de construction sociale de la ruralité.

Le Québec rural rassemble des territoires, des ressources, des paysages, des économies, des populations, des histoires, des représentations, des projets de développement. Ce « monde rural » a toujours été et continue d’être une partie vitale du Québec contemporain. Le quart des Québécois font l’expérience quotidienne de la ruralité. Aujourd’hui, le Québec rural rassemble près de 2 000 000 de personnes et occupe 90 % du territoire habité, soit environ 180 000 km.

Le concept de ruralité se définit aux plans sociologique et géographique comme un espace habité de petites communautés humaines, dont les valeurs d'entraide et l'histoire commune tournent encore autour de la fierté et de l'appartenance à un milieu, à un territoire et à la famille.

La ruralité désigne, au sens premier, le caractère de ce qui est rural. Dans une acception plus étroite, on peut retenir que le mot  « fait référence à l’ensemble des représentations collectives associées à la vie dans les espaces ruraux. Proche de l’idée de mode de vie, le mot est apparu à la fin des années 1990 pour désigner un lien, dans sa dimension anthropologique, aux différents contenus de l’espace rural (de moins en moins agricole mais plus tourné sur l’environnement, le patrimoine et les paysages). Devenue une notion globalisante pour désigner un mode d’habiter (Mathieu, 1996) qui permet d’atténuer une opposition franche entre la ville et la campagne devenue obsolète. On notera cependant qu’une dimension politique tend aujourd’hui à rattraper le terme, et impose d’y apporter un regard critique, tant le monde politique et la presse l’utilise de plus en plus fréquemment (« assises de la ruralité », « hyper-ruralité », défense de la ruralité…). » (Bouron et Georges, 2015).

La ruralité « fait référence à l’ensemble des représentations collectives associées à la vie dans les espaces ruraux. Proche de l’idée de mode de vie, le mot est apparu à la fin des années 1990 pour désigner un lien, dans sa dimension anthropologique, aux différents contenus de l’espace rural (de moins en moins agricole mais plus tourné sur l’environnement, le patrimoine et les paysages). Devenue une notion globalisante pour désigner un mode d’habiter (Mathieu, 1996) qui permet d’atténuer une opposition franche entre la ville et la campagne devenue obsolète. On notera cependant qu’une dimension politique tend aujourd’hui à rattraper le terme, et impose d’y apporter un regard critique, tant le monde politique et la presse l’utilise de plus en plus fréquemment (« assises de la ruralité », « hyper-ruralité », défense de la ruralité…). »

L'espace rural se caractérise par une densité de population relativement faible, par un paysage à couverture végétale prépondérante (champs, prairies, forêts, autres espaces naturels), par une activité agricole relativement importante, du moins par les surfaces qu'elle occupe.

La méthode la plus courante consiste à fixer une taille limite entre ville et campagne, limite qui varie cependant sensiblement d'un Etat à l'autre. Le seuil des 2 000 habitants par unité administrative de base (la commune pour la France, par exemple), 1 000 habitants pour la municpalité au Canada.

La notion d'espace rural est donc floue et varie d'un pays à l'autre.

Trois types de dynamiques rurales :

1. Les espaces périurbains, très dépendants des villes pour les emplois comme pour les commerces et les services, connaissent une croissance démographique encore rapide malgré un ralentissement récent et un rajeunissement de leur population.
2. Les espaces ruraux dits « profonds » (ou « fragiles »), éloignés des villes, gardent un accès difficile aux services publics, une couverture en téléphonie mobile insuffisante, des temps d'accès aux réseaux de transport rapides encore longs, comme dans une partie du Massif central, du Sud-ouest et des Alpes du Sud ; ils voient leur population vieillir et connaissent un certain déclin démographique, malgré un accueil important de retraités.
3. Les espaces ruraux dits « vivants », plus ou moins éloignés des villes, gardent un certain équilibre démographique grâce au tourisme ou à des industries traditionnelles adaptables ou à des industries agro-alimentaires récentes soutenues par une agriculture dynamique."

Ruralité renvoie au caractère de ce qui est rural, à la «  condition des choses et des gens de la campagne  » (TLFi). La ruralité désigne en cela une territorialité, « un lien, dans sa dimension anthropologique, aux différents contenus de l’espace rural  » (Bouron, Georges, 2015 ; Jean, Périgord, 2017). Elle fait référence à l’ensemble des représentations associées à la vie dans les espaces ruraux (Kayser, 1990 ; Rieutort, 2012), à « une façon d’être au monde » et aux modalités d’un « faire » (les ruralités comme mise en pratiques collectives) (Georges, 2017). La ruralité ainsi transcrite en mode(s) d’habiter implique une relation aux lieux et au local étroite ou spécifique ; antérieurement en termes de sociabilités et de sédentarité, contemporainement en termes de mobilités, de distance à la ville, parfois de marginalité (subie ou choisie), plus largement de valeurs ou de symboles.

Christine Margetic et Nicolas Rouget,